В Каспийском море, крупнейшем в мире замкнутом водоеме, обитают каспийские тюлени (Pusa caspica), единственные морские млекопитающие, обитающие в этой уникальной экосистеме. Тюлени, которые являются эндемиками Каспийского моря, в последние годы столкнулись с рядом угроз, включая чрезмерный вылов рыбы, загрязнение окружающей среды, изменение климата и разведку нефти и газа.
Перелов представляет серьезную угрозу для каспийских тюленей. Это сокращает их кормовую базу и усиливает конкуренцию за оставшуюся рыбу. Каспийское море является источником икры – продукта роскоши, который высоко ценится в мире. В результате осетровые, будучи основным источником пищи для каспийских тюленей, оказались на грани исчезновения. По данным Международного союза охраны природы (МСОП), популяция каспийского тюленя за последнее столетие сократилась на 90%, причем основным фактором является чрезмерный вылов рыбы.
Загрязнение представляет собой еще одну серьезную угрозу для каспийских тюленей. Каспийское море окружено Россией, Ираном, Казахстаном, Туркменистаном и Азербайджаном, где работают промышленные и сельскохозяйственные предприятия, производящие загрязняющие вещества. Эти вещества попадают в море через реки и другие водные пути, накапливаясь в пищевой цепи и в конечном итоге достигая каспийских тюленей. Тяжелые металлы, такие как ртуть и кадмий, вредны для тюленей и вызывают проблемы со здоровьем, включая репродуктивную недостаточность, подавление иммунной системы и неврологические нарушения.
Изменение климата также значительно влияет на каспийских тюленей. По мере повышения температуры, морской лед, который тюлени используют в качестве платформы для размножения и отдыха, сокращается, делая тюленей уязвимыми для браконьеров и затрудняя им поиск пищи. Потепление вод Каспийского моря также приводит к распространению болезней, поражающих тюленей, таких как морбилливирус и бруцеллез.
Разведка нефти и газа является еще одной серьезной угрозой для каспийских тюленей. Каспийское море богато запасами нефти и газа, и в последние годы ряд стран занимается разведкой и эксплуатацией этих ресурсов. Такая деятельность наносит ущерб окружающей среде, включая разливы нефти и разрушение среды обитания. Кроме того, сейсморазведка, используемая при разведке нефти и газа, довольно громкая – это нарушает общение и навигацию морских млекопитающих, включая каспийских тюленей.
Учитывая эти угрозы, будущее каспийского тюленя выглядит неопределенным. Сейчас МСОП относит каспийского тюленя к находящимся под угрозой исчезновения животным, и популяция продолжает сокращаться. Согласно исследованию 2019 года, опубликованному в журнале Aquatic Conservation, прогнозируется, что популяция каспийского тюленя сократится еще на 90% к 2100 году, если нынешние тенденции сохранятся. Это делает каспийского тюленя одним из наиболее уязвимых морских млекопитающих в мире, находящихся под угрозой исчезновения.
Для защиты каспийского тюленя и его экосистемы важно принять меры, которые помогут спасти каспийских тюленей и их экосистему:
Сокращение перелова. Этого можно достичь за счет введения квот на вылов, селективных методов лова и ограничений на использование рыболовных снастей с высоким коэффициентом прилова.
Борьба с загрязнением. Может быть достигнуто за счет внедрения правил и программ мониторинга, чтобы гарантировать, что промышленность и сельское хозяйство работают экологически устойчивым образом, а также путем продвижения передовых методов управления.
Смягчение последствий изменения климата. Включает сокращение выбросов парниковых газов за счет внедрения возобновляемых источников энергии, повышения энергоэффективности, поддержки лесовосстановления и других естественных решений, которые помогут поглощать углекислый газ.
Регулирование разведки нефти и газа. Этого можно достичь за счет внедрения нормативных актов, требующих от компаний внедрения передового опыта для сведения к минимуму воздействия на окружающую среду, а также подготовки к разливам нефти и реагирования на них.
Создание охраняемых территорий. Создание подобных территорий поможет защитить каспийского тюленя и его экосистему от воздействия человека. Эти районы могут быть спроектированы так, чтобы защищать места обитания, размножения и кормления тюленей.
Поддержка исследований и мониторинга. Программы исследований и мониторинга дадут важную информации о каспийских тюленях и экосистемах, которую можно использовать для принятия решений по сохранению и управлению.
Повышение осведомленности общественности. Кампании по повышению осведомленности общественности будут способствовать повышению осведомленности об угрозах, с которыми сталкиваются каспийские тюлени, и о важности их защиты. Это поможет заручиться поддержкой усилий по сохранению и побудить людей предпринимать действия по уменьшению воздействия на окружающую среду.
Осуществляя эти меры, мы можем работать над защитой каспийских тюленей и их уникальной экосистемы. Важно, чтобы страны, граничащие с Каспийским морем, работали вместе для реализации этих мер и обеспечения долгосрочного выживания этого вида.
