Государственный природный Каратауский заповедник

Государственный природный Каратауский заповедник был создан в2004 году, 1 марта. Он располагается в центре хребта Каратау, который представляет собой ответвление северо-западных дуг Тянь-Шаня на землях Южно-Казахстанской области. Заповедник граничит с пустынями Бетпак-Дала, Кызылкум, Мойынкум. Его общая площадь равна 34 300 га.

Хребет Каратау, на котором находится Каратауский заповедник, отличается асимметричным строением. Его юго-западный склон является сравнительно пологим и широким. Северный и северо-восточный склоны характеризуются существенной крутизной. Глубокие долины многочисленных рек и временные водотоки расчленяют склоны хребта. К числу относительно крупных рек относятся Талдыбулак, Хантаги, Биресик, Баялдыр. К слову, воды ни одной из них не доходят до реки Сырдарья – главной водной артерии, тем самым теряя сток у подножия склонов.
Животный мир Каратауского заповедника значительно изменился за последние сто лет. За это время на этой территории были уничтожены снежный барс и тяньшанский бурый медведь, а некоторые промысловые виды, такие как заяц-толай, архар, косуля, кабан, стали очень редкими. На заповедных землях обитает три вида млекопитающих, включенных в Красную книгу Казахстана. Это архар каратауский, куница каменная, дикобраз индийский.

Богатством и видовым разнообразием отличается местная орнитофауна, которая представлена 118 видами. В Красной книгу Казахстана находится 12 видов птиц, в частности филин. Джек, красавка, балобан, стервятник, бородач, беркут, орел степной, орел-карлик, змееяд, черный аист, белый аист. В настоящее время энтомофауна заповедника насчитывает более 152 видов.
Растительный мир Каратауского заповедника представлен 1600 видами высших сосудистых растений. По-прежнему изученной в недостаточной степени остается флора высших и низших споровых растений. Сырдарьинский Каратау занимает лидирующие позиции по числу эндемичных видов. Так, на заповедной территории произрастает около 650 видов. По мнению ученых. Из них 76 видов принадлежит к числу эндемиков.