География
Граничит с одной областью Казахстана, с одним регионом Китая и с двумя регионами России: на западе — с Абайской областью; на востоке — с Синьцзян-Уйгурским автономным районом Китая; на севере — с Алтайским краем и Республикой Алтай Российской Федерации.
Высшая точка — гора Белуха.
Положение Восточно-Казахстанской области в центральной части Евразии, а также расположенные на её территории Алтайские горы.
Рельеф
Небольшую территорию Восточного Казахстана занимают Алтайские и Саур-Тарбагатайские горы с вечными ледниками на вершинах, Калбинский горный хребет, мелкохолмистые равнины, широкие котловины, обширные равнины вдоль рек.
Гидрография
Более 40 % всех водных запасов Казахстана сосредоточены в Восточно-Казахстанской области.
В числе наиболее крупных — Чёрный Иртыш, Бухтарма, Курчум, Калжыр, Нарым, Уба, Ульба. Главной водной артерией области является Иртыш, на котором расположены 2 ГЭС — Бухтарминская, и Усть-Каменогорская.
В ВКО имеется около тысячи озёр размером более 1 гектара. Расположены они по территории неравномерно — наибольшее количество озёр сосредоточено в северной и северо-восточной части области. Самыми крупными озёрами ВКО являются Зайсан, Маркаколь, Бухтарминское, Ульмес, Караколь, Турангаколь, Дубыгалинское, Кемирколь.
Климат
Климат резко континентальный климат с большими сезонными и суточными перепадами температур. Лето — жаркое и умеренно сухое, тогда как зима является холодной и снежной, в предгорьях умеренно холодной. Средние температуры зимних месяцев, по данным метеостанции г. Усть-Каменогорск, колеблются от −12 °C до −15 °C, в предгорьях Алтая от −9 °C до −11 °C. Однако, при вторжении арктических воздушных масс, температура может опускаться до −42 °C. Регулярным явлением зимой в полупустынях и степях области являются метели, в межгорных котловинах часты инверсионные туманы. Среднемаксимальные температуры июля составляют от +25 °C до +30 °C. Максимальные летние температуры могут достичь отметки +45 °C. Среднегодовой уровень осадков составляет от 300 до 600 мм, в горах — около 900 мм, местами до 1500 мм.
История
На территории Восточно-Казахстанской области в XIX веке проживали племена Среднего жуза: Найманы (роды Бура, Каратай, Кокжарлы, Каракерей, Садыр, Тортуыл, Матай, Теристанбалы, Ергенекты, Сарыжомарт, Акнайман), Кереи (ашамайлы, абак), Уаки
26 августа 1920 года принят декрет ВЦИК и СНК РСФСР «Об образовании Киргизской (Казахской) Автономной Социалистической Советской Республики», в состав которой вошла и Семипалатинская область с уездами: Павлодарский, Семипалатинский, Усть-Каменогорский, Зайсанский и Каркаралинский. Семипалатинская область (с 11 декабря 1920 года — губерния) до апреля 1921 года находилась в подчинении Сибревкома. На основании постановления ВЦИК от 13 июня 1921 года из Алтайской губернии в состав Семипалатинской были переданы Бухтарминский и часть Змеиногорского уездов[3].
17 января 1928 года из Семипалатинского, Усть-Каменогорского, Бухтарминского, Зайсанского уездов Семипалатинской губернии и части Лепсинского уезда Джетысуйской губернии был образован Семипалатинский округ, состоявший из 23 районов. 17 декабря 1930 года округ, как и все остальные округа Казакской АССР, был упразднён, его районы укрупнены и переданы в прямое подчинение республиканским властям.
Восточно-Казахстанская область была образована 20 февраля 1932 года с административным центром области в городе Семипалатинске, в составе 21 района. 14 октября 1939 года указом Президиума Верховного Совета СССР из части Восточно-Казахстанской области была выделена отдельная Семипалатинская область. Административный центр уменьшенной в размере Восточно-Казахстанской области был перемещён в город Усть-Каменогорск. В 1997 году в состав Восточно-Казахстанской области была включена территория упразднённой Семипалатинской области. Административный центр укрупнённой области остался в Усть-Каменогорске.
Восточно-Казахстанская область образца 1939—1997 годов включала в основном территории семи из пятнадцати (восточных и северо-восточных) современных районов ВКО (Глубоковский, Зайсанский, Зыряновский, Куршимский, Катон-Карагайский (рц — с. Улькен-Нарын), Уланский (рц — пос. им. Касыма Кайсенова), Шемонаихинский) и двух из четырёх современных городов областного подчинения ВКО (Риддер, Усть-Каменогорск). На этой бывшей территории ВКО проживает 712 693 жителей (50,23 % от современной ВКО), в том числе 45 % составляют русские, 54 % — казахи, 1,35 % — немцы, 0,96 % — татары, 0,91 % — украинцы, 1,46 % — другие (2010).
В марте 2022 года Президент Казахстана Касым-Жомарт Токаев предложил создать Абайскую область, которая будет выделена из Восточно-Казахстанской. В её состав войдут те же районы и города, что и были в Семипалатинской.
Административное деление
В состав области входят (с июня 2022 года):
9 районов:
1. Алтайский (Зыряновский) — центр город Алтай (Зыряновск)
2. Глубоковский — центр посёлок Глубокое
3. Зайсанский — центр город Зайсан
4. Катон-Карагайский — центр село Улькен-Нарын (Большенарымское)
5. Куршимский — центр село Куршим (Курчум)
6. Самарский — центр село Самарское
7. Тарбагатайский — центр село Акжар
8. Уланский — центр посёлок Касыма Кайсенова (Молодёжный)
9. Шемонаихинский — центр город Шемонаиха
2 города областного подчинения (городские администрации):
1. Риддер (Лениногорск)
2. Усть-Каменогорск